Αισίως ολοκληρώθηκε το 4ο Athens Rally Sprint που πραγματοποιήθηκε στην Ειδική Διαδρομή "Άγιος Μερκούριος", με νικητές τους Γιάννη Πλάγο-Άλκη Ρέντη. 

Το Σάββατο 10 Σεπτεμβρίου διοργανώθηκε στην αγαπημένη ασφάλτινη Ειδική Διαδρομή "Άγιος Μερκούριος", το 4o Athens Rally Sprint. Ο αγώνας προσμετρούσε στο Κύπελλο Ασφάλτινων Ράλλυ Κεντρικής Ελλάδος και στο Πρωτάθλημα Ράλλυ Ιστορικών Αυτοκινήτων, ως ο 4ος και 5ος γύρος του εκάστοτε θεσμού. 

Η Ειδική Διαδρομή "Άγιος Μερκούριος", που είχε μήκος 15 χιλιομέτρων και κατεύθυνση από Βαρυμπόμπη προς Μαλακάσα, είναι μια από τις πιο φημισμένες ασφάλτινες διαδρομές της Ελλάδας και η πιο γνωστή της Αττικής, οπότε ήταν λογικό να προσελκύσει το ενδιαφέρον πληρωμάτων και θεατών.

Έτσι, 57 πληρώματα βρέθηκαν στην Πλατεία Θρακομακεδόνων, σημείο Αφετηρίας και Τερματισμού χάρη στην αμέριστη υποστήριξη που έλαβε η Οργανωτική Επιτροπή από τον Δήμο Αχαρνών, στα διοικητικά όρια του οποίου στεγάστηκε μεταξύ άλλων και το Service Park, που βρισκόταν στο Ολυμπιακό Χωριό.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, η ημέρα ξεκίνησε με ηλιοφάνεια, ωστόσο οι καιρικές προβλέψεις άφηναν ανοικτό το ενδεχόμενο βροχής προς το μεσημέρι όταν και θα πραγματοποιούνταν το δεύτερο και καταληκτικό πέρασμα, περιπλέκοντας τις επιλογές των πληρωμάτων αναφορικά με τα ελαστικά και το στήσιμο που θα επέλεγαν για τα αυτοκίνητά τους.

Οι Γιάννης Πλάγος-Άλκης Ρέντης (Honda Civic Type-R, C3-A7) πάντως δεν επηρεάστηκαν, σημείωσαν τον ταχύτερο χρόνο και στα δύο περάσματα και έφτασαν στη νίκη, η οποία είναι η πρώτη της καριέρας τους σε επίπεδο Γενικής Κατάταξης. Το πλήρωμα του δικίνητου Civic επικράτησε τόσο στην Ομάδα F2 για δικίνητα αυτοκίνητα, όσο και στην C3. Στη δεύτερη θέση της Κατάταξης, ολοκλήρωσαν την προσπάθειά τους οι Ανδρέας Ντόφης-Μάριος Τσαούσογλου (Mitsubishi Lancer EVO VIII, C2-A8), οι οποίοι βρίσκονταν κοντά στους νικητές μετά το πρώτο πέρασμα, όμως στη συνέχεια έχασαν χρόνο λόγω ενός τετ-α-κε και προβλήματος με το συμπλέκτη, με αποτέλεσμα να τερματίσουν στη δεύτερη θέση. Την πρώτη τριάδα συμπλήρωσαν οι Διονύσης Τροβάς-Γιάννης Κόλλιας (BMW M3, C2-E12Δ), όντες αποτελεσματικοί και στα δύο σκέλη, αν και καρδιοχτύπησαν στο τέλος αφού στα τελευταία χιλιόμετρα του δεύτερου περάσματος ο κινητήρας του ρετάριζε. Παρόλα αυτά τερμάτισαν κανονικά τη διαδρομή, όμως τα προβλήματα συνεχίστηκαν στην απλή διαδρομή προς τον τερματισμό, με "δράστη" το λουρί του δυναμό.

Στην τέταρτη θέση της Γενικής Κατάταξης,  στη δεύτερη της Ομάδας F2 και στην κορυφή της Ομάδας C4 τερμάτισαν οι Γιώργος Κοπανάκης-Χρήστος Φαρμάκης (Opel Corsa S1600, C4-S1600) οι οποίοι είχαν μάχη αρχικά με τους Βασίλη Καραθανάση-Θανάση Καραθανάση (Opel Astra, C3-E11) που εγκατέλειψαν από έξοδο στο δεύτερο πέρασμα. Μια θέση πιο πίσω ολοκλήρωσαν οι Γιάννης Νομικός-Μιχάλης Πατρικούσης (Skoda Fabia S2000, C1-S2000), ενώ την πρώτη εξάδα, συμπλήρωσαν οι "Αμερικάνος"-Δημήτρης Σαΐνης (Peugeot 106 S16, C5-A6) οι οποίοι έχασαν χρόνο στο πρώτο πέρασμα όταν έκαναν σχεδόν όλη την διαδρομή χωρίς υδραυλική υποβοήθηση στο τιμόνι, όμως στη συνέχεια επανέκαμψαν χάρη τόσο στη δική τους ικανότητα, όσο και στον καιρό καθώς οι ανταγωνιστές τους συνάντησαν βροχή, κατακτώντας έτσι μια ανέλπιστη ακόμη και για τους ίδιους, νίκη στην Ομάδα C5. 

Όσο για την C6, αυτή ήταν για ακόμη μια φορά πολύ ανταγωνιστική, παρόλο που τα τελικά αποτελέσματα επηρεάστηκαν από μια διακοπή και βροχή. Συγκεκριμένα, κατά τη διάρκεια του πρώτου περάσματος οι Σπύρος Νίκας-Σπύρος Χατζηπαναγιώτου (Citroen Saxo) είχαν μια έξοδο σε πολύ στενό κομμάτι, οπότε το αυτοκίνητό τους εμπόδιζε τη διέλευση των υπόλοιπων με αποτέλεσμα την προσωρινή διακοπή του αγώνα. Τα πληρώματα που επηρεάστηκαν από αυτό πήραν εικονικούς χρόνους, με αποτέλεσμα η πλειονότητα των συμμετεχόντων να βρίσκεται στο ίδιο δευτερόλεπτο, κάτι που σήμαινε πως η νίκη θα κριθεί στο δεύτερο πέρασμα.  Τότε το ρόλο της έπαιξε η βροχή και νικητές από όλη αυτή τη διαδικασία, βγήκαν οι Ηλίας Κορνελάκης-Στράτος Ορφανός (Peugeot 106 S16, C6-N2) που πάντως είχαν πετύχει εξαιρετικό χρόνο στο πρώτο πέρασμα πριν τη διακοπή, οπότε τα συμβάντα που προαναφέρθηκαν δεν μειώνουν την επίδοσή τους.  Στη δεύτερη θέση της C6 βρέθηκαν οι Γιάννης Τσέρτος-Δημήτρης Μπρίλλης (Citroen Saxo, C6-N2) ενώ την τριάδα συμπλήρωσαν οι Μαρίνος Μπενούκας-Χρήστος Μουρκάκης (Peugeot 106 S16, C6-N2). 

Όσο για τις υπόλοιπες Ομάδες, στη C3 τους νικητές Πλάγο-Ρέντη ακολούθησαν οι Χρήστος Χατζηκωνσταντίνου-Αλέξανδρος Ματαλιωτάκης (Renault Clio Ragnotti, C3-A7) και Δημήτρης Πλακούτσης-Στέλιος Παναγιωτακόπουλος (Peugeot 206, C3-E11).

Στη C4 πίσω από τους Κοπανάκη-Φαρμάκη βρέθηκαν οι Κώστας Αργυρίου-Τόλης Πάλλας (Toyota Starlet, C4-E10) και Θόδωρος Βούλγαρης-Διονύσης Τσουκαλάς (Toyota Starlet KP 60, C4-E10), ενώ στην C5 την τριάδα πέραν των νικητών διαμόρφωσαν οι "Filon"-Γιώργος Γονάκης (Peugeot 206 XS , C5-A6) που είχαν τη στιγμή τους στο πρώτο πέρασμα, ενώ στο δεύτερο συνάντησαν βροχή σε μεγάλο μέρος της διαδρομής , καθώς και οι Σπύρος Βασιλείου-Βασίλης Μπάτζανος (MG Rover, C5-A6) οι οποίοι έπεσαν επίσης θύματα της βροχής, αν και στο πρώτο πέρασμα είχαν σημειώσει τον καλύτερο χρόνο της Κατηγορίας. 

Ο αγώνας προσμετρούσε και στο Πρωτάθλημα Ράλλυ Ιστορικών Αυτοκινήτων, με 16 πληρώματα να δίνουν το "παρών" με τις όμορφες, παλαιότερης χρονολογίας και τεχνολογίας αγωνιστικές κατασκευές. Νικητές μετά από έναν αγώνα που σαφώς επηρεάστηκε στο δεύτερο πέρασμα από τις καιρικές συνθήκες και το βρεγμένο οδόστρωμα, αναδείχθηκαν οι Γιάννης Τσαλαματάς-Γιώργος Πρίντεζης (Ford Escort RS 2000, 3-D3) που μάλιστα στο πρώτο, στεγνό, πέρασμα σημείωσαν τον 4ο χρόνο σε επίπεδο άτυπης Γενικής κατάταξης, εντυπωσιάζοντας τους πάντες! Στη δεύτερη θέση των Ιστορικών βρέθηκαν οι Λευτέρης Μανδρούκας-Νίκος Τσάδαρης  (Porsche 911, 3-D4) οι οποίοι έπρεπε να προσέχουν τον κινητήρα του αυτοκινήτου τους ο οποίος έκαιγε λάδια, ενώ παράλληλα στο δεύτερο πέρασμα είχαν ακατάλληλα ελαστικά και δεν ήθελαν να ρισκάρουν. Στο βάθρο της Κατηγορίας των Ιστορικών, ανέβηκαν και οι Γιάννης Λυκάκης-Μαρία Καμπούροβα (Toyota Starlet, 4-E1). 

 

ΟΙ ΠΡΩΤΑΓΩΝΙΣΤΕΣ ΔΗΛΩΣΑΝ